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En quelques années, le paysage de l’alternance en France a beaucoup évolué. D’un côté, le contrat d’apprentissage a connu une croissance très importante avant de ralentir récemment. De l’autre, le contrat de professionnalisation occupe une place de plus en plus réduite.
Que nous disent les données de la Dares sur les cinq dernières années ? Faisons le point.
En 2021, environ 733 000 nouveaux contrats d’apprentissage étaient enregistrés en France.
Un an plus tard, leur nombre dépassait déjà les 830 000. La progression s’est ensuite poursuivie, plus modérément, pour atteindre 889 400 nouveaux contrats en 2024, un niveau particulièrement élevé.
Cette évolution s’inscrit dans une dynamique amorcée plusieurs années auparavant. La Dares rappelle notamment le rôle de la réforme de l’apprentissage de 2018, puis de la mise en place d’une aide financière exceptionnelle à partir de 2020.
Entre 2021 et 2024, le nombre de nouveaux contrats d’apprentissage a ainsi progressé d’environ 21 %.
Après plusieurs années de hausse, 2025 constitue un premier point d’inflexion.
Selon les premières estimations de la Dares, 846 700 contrats d’apprentissage ont débuté en 2025, soit une diminution de 5 % par rapport à 2024.
Cette baisse doit néanmoins être remise en perspective : le nombre de nouveaux contrats reste nettement supérieur à celui enregistré en 2021.
On assiste donc davantage à un ralentissement après plusieurs années de forte croissance qu’à un retour aux niveaux observés au début de la décennie.
Du côté des contrats de professionnalisation, la tendance est différente.
Après environ 120 000 nouveaux contrats en 2021, leur nombre diminue progressivement. La baisse devient particulièrement importante en 2024 avec 86 400 nouveaux contrats, soit 25 % de moins qu’en 2023.
La Dares explique cette évolution par plusieurs facteurs : un contexte économique moins favorable aux recrutements dans certains secteurs utilisateurs du dispositif, mais aussi un contexte financier moins favorable et une diminution de certaines aides. L’aide exceptionnelle pour l’embauche d’un salarié de moins de 30 ans en contrat de professionnalisation a notamment été supprimée à compter du 1er mai 2024.
Sur cinq ans, un écart de plus en plus important apparaît donc entre les deux formes d’alternance.
L’apprentissage s’est imposé comme le dispositif largement majoritaire. Malgré le recul enregistré en 2025, son volume reste très élevé.
Le contrat de professionnalisation connaît, à l’inverse, une diminution plus structurelle. La baisse de 2024 est particulièrement significative et confirme le poids croissant de l’apprentissage dans le paysage de l’alternance.
Pour 2026, il est encore trop tôt pour dresser un bilan annuel. Les projections tablent toutefois sur environ 810 000 contrats d’apprentissage et 91 000 contrats de professionnalisation sur l’ensemble de l’année, ce qui marquerait un nouveau recul de l’apprentissage mais un rebond du contrat de professionnalisation.
Les dernières données disponibles de la Dares portent sur les premiers mois de l’année. Elles permettent d’observer les tendances en cours, mais pas encore de comparer 2026 dans son ensemble avec les années précédentes.
À fin juillet 2026, 137 300 nouveaux contrats d’apprentissage et 39 900 contrats de professionnalisation ont été enregistrés depuis le début de l’année.
Ces chiffres doivent cependant être interprétés avec prudence : il s’agit de données provisoires portant sur une année encore en cours. Une part importante des contrats, notamment d’apprentissage, est habituellement enregistrée au moment de la rentrée.
Il faudra donc attendre les données consolidées de la Dares pour savoir si le recul de l’apprentissage observé en 2025 se poursuit et comment évolue le contrat de professionnalisation sur l’ensemble de l’année 2026.
Ces cinq dernières années montrent une évolution nette du paysage de l’alternance en France.
L’apprentissage a changé d’échelle. Après 733 000 nouveaux contrats en 2021, il a progressé jusqu’à près de 890 000 en 2024, avant de connaître un premier recul en 2025.
À l’inverse, le contrat de professionnalisation a progressivement perdu du terrain, avec une baisse particulièrement marquée à partir de 2024.
Pour les écoles et le CFA, suivre ces évolutions reste essentiel. Les volumes de contrats dépendent notamment des politiques de financement, des aides accordées aux employeurs, de la conjoncture économique et des évolutions réglementaires.
2026 sera donc une année à suivre de près pour déterminer si les évolutions récentes marquent une stabilisation du marché de l’alternance ou une tendance plus durable.
Sources :
https://poem.travail-emploi.gouv.fr/synthese/contrats-de-professionnalisation
https://poem.travail-emploi.gouv.fr/synthese/contrats-d-apprentissage
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